Mein Vater sah meine Narben und weigerte sich, mich zum Altar zu führen. Während ich die Tränen zurückhielt, trat ein Vier-Sterne-Admiral der Marine ein, bot mir seinen Arm an und sagte: „Ich weiß genau, wie Sie sich diese Narben zugezogen haben, Leutnant.“

Ich legte meine Gabel auf den Teller.

„Vor sechzehn Monaten versagte die Feuerlöschanlage an Bord der USS Resolute während einer Explosion im Maschinenraum.“

„Es hat genau so funktioniert, wie es geplant war“, schnauzte er.

„Das tat es nicht.“

„Das System, das Ihr Unternehmen als Nickellegierung in Militärqualität zertifiziert hat, wurde tatsächlich aus minderwertigem Stahl gefertigt.“

Zum ersten Mal an diesem Abend huschte ein Hauch von Angst über sein Gesicht.

Dieser winzige Gesichtsausdruck bestätigte alles, was die Ermittler bereits vermutet hatten.

Ich erinnerte mich noch gut an das Feuer.

Die Hitze.

Das zusammenbrechende Metall.

Einen bewusstlosen Matrosen in Sicherheit bringen.