„Über die App?“, erwiderte sie, und die Absurdität seiner Antwort durchdrang ihre Müdigkeit. „Wie soll ich denn Immobilien präsentieren, wichtige Dokumente transportieren, Kunden durch die Stadt führen und pünktlich sein, wenn ich in diesem Stau jede Minute verstreichen lassen muss? Hörst du dir eigentlich selbst zu?“
Phoebe stellte die Porzellantasse mit einem leisen, bedächtigen Klacken zurück auf die Untertasse, das durch die stille Küche hallte.
„Ich höre hier eine Frau, die einfach nicht versteht, dass in einer Ehe alles zum Wohle der Familie geteilt werden sollte“, bemerkte sie.
„Es gibt einen fundamentalen Unterschied zwischen Teilen und Diebstahl“, erwiderte Selene.
Owen blickte endlich von seinem Handy auf, sein Gesichtsausdruck verhärtete sich, als er sich ihr zuwandte.
„Sprich nie wieder so mit meiner Mutter!“, knurrte er.
Selene stieß ein kurzes, hohles Lachen aus, ohne jede Spur von Belustigung. Einen Monat lang hatte Owen eine Ausrede nach der anderen vorgebracht: Erst sagte er, Phoebe brauche ein Auto für Arzttermine in Mapleton, dann, es seien dringende Besorgungen, und schließlich beharrte er darauf, die Fahrten seien kurz und notwendig. Selene hingegen musste Termine mit potenziellen Kunden absagen, Unsummen für private Fahrten ausgeben und sich bei frustrierten Kunden entschuldigen, die langsam an ihrer Glaubwürdigkeit zweifelten.
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„Ich muss genau wissen, wo das Geld geblieben ist“, sagte sie und wandte ihren Blick von ihrem Mann zu seiner Mutter.
Phoebe schenkte ihr ein kleines, eisiges Lächeln, das ihre Augen nicht erreichte.
„Das Geld ist bereits verplant“, erwiderte sie ruhig.
„Wofür genau?“, fragte Selene eindringlich und ballte die Fäuste.
„Für notwendige Familienangelegenheiten, die dich nichts angehen“, beharrte Phoebe.
Selene wandte sich wieder Owen zu, ihr Herz schmerzte, als sie sah, dass er keinerlei Reue zeigte.
„Sag mir, dass du nichts unterschrieben hast“, flehte sie und klammerte sich an die irrationale Hoffnung, dass er es abstreiten würde. „Bitte, sag mir einfach, dass du ihr meine Dokumente nicht gegeben hast.“
Owens bedrückendes Schweigen war bösartiger als jede Beleidigung, die er hätte aussprechen können. Plötzlich ergab alles einen Sinn: die seltsam offen stehenden Schreibtischschubladen, der fehlende Ordner mit ihren wichtigsten Dokumenten und das Verschwinden der Kopien ihres Ausweises von ihrem üblichen Platz. Das war keine verlorene Akte oder ein flüchtiger Fehler; sie hatten das wochenlang hinter ihrem Rücken geplant.
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„Mach bloß keine Szene“, warnte Phoebe, und in jedem Wort schwang Gift mit. „Denn wenn du dich danebenbenimmst, stehst du am Ende schlecht da, vor allen, die wir kennen. Man verurteilt schließlich immer eine Schwiegertochter, die sich zwischen Sohn und Mutter drängt.“
Selene setzte die Diskussion nicht fort. Sie ging einfach ins Schlafzimmer, jeder Schritt bedächtig und gelassen. Sie schnappte sich einen robusten Rucksack und packte ihre Handtasche, eine Ersatzbluse, ihr Ladekabel und das Notizbuch, in dem sie Kundenbestellungen notierte. Owen folgte ihr zur Tür, sein Gesicht verzerrt vor Ärger.
„Na toll, schon wieder dieses unnötige Drama“, murmelte er.
Sie drehte sich zu ihm um, ihre Augen strahlten wie seit Jahren nicht mehr.
„Nein, Owen, wir fangen jetzt keinen Streit an“, sagte sie bestimmt. „Ich sehe dich endlich so, wie du wirklich bist.“
Sie verließ die Wohnung in die dunkle, regnerische Nacht, ohne auch nur einen Regenschirm mitzunehmen, und ließ die Wärme des Hauses hinter sich. Als sie die Treppe hinunterging, vibrierte ihr Handy mit einer Benachrichtigung. Sie blickte hinunter und sah eine Nachricht von ihrem Mann: „Wenn du diesen kindischen Wutanfall endlich überwunden hast, denk daran, dass meine Mutter auch Familie ist.“
Selene starrte mit zitternden Händen auf den leuchtenden Bildschirm, doch zum ersten Mal in ihrer vierjährigen Ehe verspürte sie nicht den geringsten Anflug von Schuldgefühlen. Was sie fühlte, war kalte, konzentrierte Wut, denn sie hatten ihr nicht nur das Auto weggenommen; sie versuchten, ihr die Möglichkeit zu nehmen, ihren eigenen Weg zu bestimmen. In dieser Nacht begriff sie, dass der Verkauf des Autos nur die erste Schicht eines viel tiefer liegenden Lügennetzes war.
TEIL 2: Ein Netz aus Lügen
Selene verbrachte den Rest der Nacht auf Sarahs Ausziehcouch. Sarah war ihre älteste Freundin und wohnte in einer kleinen, aber gemütlichen Wohnung in der Nähe des Universitätsviertels. Als Sarah die Tür öffnete und Selenes durchnässte Kleidung und ihren ausdruckslosen Blick sah, reichte sie ihr sofort ein warmes Handtuch, einen übergroßen Hoodie und eine Schüssel Suppe, ohne eine einzige indiskrete Frage zu stellen.
Im Morgengrauen, als der erste Schock nachgelassen hatte, erzählte Selene ihr alles: den verschwundenen Geländewagen, die gefälschten Dokumente, die grausamen Worte, die Owen ihr an den Kopf geworfen hatte, und die große Summe Geld, die sie angeblich erhalten hatten.
Sarah, die als Wirtschaftsprüferin für ein Logistikunternehmen arbeitete, hörte aufmerksam zu, ihr Gesichtsausdruck war ernst.
„Selene, das ist kein Familienstreit“, sagte sie bestimmt. „Was du beschreibst, klingt nach einem vorsätzlichen Betrug.“
„Owen schwört, dass die Unterschrift …“
„Er hat nur das unterschrieben, was für den Verkauf unbedingt notwendig war“, erklärte Selene.
„Aber hast du selbst jemals etwas unterschrieben?“, fragte Sarah.
