„Offenbar darf ich das auch nicht.“
Widerwillig hob er den Topf an und stellte ihn so unsanft auf die Arbeitsplatte, dass Soße über den Rand spritzte.
„Ich brauche außerdem Hilfe beim Anrichten.“
Er verdrehte die Augen.
„Heute ist mein Geburtstag.“
„Und ich habe ein gebrochenes Bein.“
Ohne ein weiteres Wort griff er nach einer Tüte Chips und verschwand wieder nach draußen.
Kurz darauf erklang Musik vom Garten her.
Während der nächsten Stunde wurde die Küchentür ständig geöffnet.
Jemand suchte Eiswürfel.
Ein anderer wollte Servietten.
Wieder jemand fragte nach Getränken.
Jedes Mal, wenn sich die Tür öffnete, fiel mein Blick automatisch hinaus zum Pool.
Donald stand dort lachend zwischen seinen Gästen.
Kein einziges Mal schaute er in meine Richtung.
Plötzlich hörte ich jemanden draußen begeistert sagen:
„Das Essen ist fantastisch!“
Donald lachte zufrieden.
„Talia wollte unbedingt alles selbst machen. Ihr kennt sie doch – wenn sie sich einmal ein Projekt in den Kopf setzt, lässt sie sich nicht mehr aufhalten.“
Mitten beim Tomatenschneiden blieb ich stehen.
Eine andere Stimme meinte bewundernd:
„Sie muss dich wirklich sehr lieben.“
Donald antwortete ohne zu zögern:
„Sie liebt es einfach, Gäste zu bewirten. Ich hätte sie niemals davon abbringen können.“
Ich umklammerte das Messer fester.
Er hatte mich nicht nur allein gelassen.
Er erzählte den Menschen auch eine völlig andere Geschichte.
In diesem Augenblick öffnete sich erneut die Küchentür.
Misha, die Frau von Donalds langjährigem Freund Theo, trat mit einem leeren Eiskübel herein.
Sie ließ den Blick über die vollgestellten Arbeitsplatten schweifen und sah anschließend auf meinen Gipsverband.
„Warum stehst du denn hier ganz allein?“
Ich zwang mich zu einem Lächeln.
„Weil das Essen leider nicht von selbst kocht.“
Sie verzog keine Miene.
„Donald hat erzählt, dass du alles unbedingt selbst übernehmen wolltest.“
Ich blickte sie überrascht an.
„Hat er das wirklich gesagt?“
Sie nickte.
„Er meinte sogar, du hättest das Catering ausdrücklich abgelehnt.“
Mir fehlten die Worte.
Misha stellte den Eiskübel ab.
„Soll ich dir helfen?“
„Du bist Gast. Geh lieber wieder zu den anderen.“
Sie schüttelte den Kopf.
„Die anderen Gäste stehen jedenfalls nicht mit einem gebrochenen Bein in der Küche.“
„Ich schaffe das schon.“
Schon während ich es sagte, wusste ich, wie wenig überzeugend diese Worte klangen.
Misha trat einen Schritt näher.
„Du musst für ihn nicht so tun, als wäre das alles völlig normal.“
Ich spürte, wie mir die Augen feucht wurden.
„Kannst du wenigstens die Platten nach draußen bringen?“
„Natürlich.“
Bevor sie ging, legte sie mir kurz eine Hand auf die Schulter.
„Ich komme gleich wieder.“
„Das musst du nicht.“
„Ich weiß.“
Genau darin lag der Unterschied.
Einige Minuten später betrat Diane die Küche. In einer Hand hielt sie ein sorgfältig verpacktes Geschenk, in der anderen eine abgedeckte Auflaufform.
Sobald sie mich am Herd entdeckte, blieb sie stehen.
„Schatz, was machst du denn hier?“
„Ich bringe gerade den Kuchen zu Ende.“
„Das sehe ich. Aber warum machst du das alles allein?“
Ich atmete tief durch.
„Donald wollte eben eine richtige Geburtstagsfeier.“
Sie warf einen kurzen Blick nach draußen.
„Große Feiern haben ihm schon immer gefallen.“
Ihre Antwort enttäuschte mich.
Während ich die Creme zwischen den Kuchenschichten verstrich, fragte sie:
„Hat Donald denn kein Essen bestellt?“
„Doch, das war eigentlich geplant. Aber plötzlich war ihm das zu teuer.“
Sie runzelte die Stirn.
„Hat er dir heute Morgen wenigstens geholfen?“
Ich antwortete zunächst nicht und arbeitete schweigend weiter.
„Talia?“
„Nein, Diane.“
Ihre Miene wurde ernst.
„Donald hat mir erzählt, dass du dich darauf gefreut hast, alles selbst auszurichten.“
Ich konnte mir ein bitteres Lächeln nicht verkneifen.
„Donald ist auch der Meinung, dass ein nasses Handtuch auf den Boden zu werfen bedeutet, es ordentlich wegzuräumen.“
Für einen kurzen Moment musste Diane beinahe lächeln.
Doch als ich mich im Stuhl bewegte und vor Schmerzen zusammenzuckte, verschwand jeder Ansatz von Humor.
„Wie schlimm ist dein Bein wirklich?“
„Mir geht es gut.“
Sie schüttelte entschieden den Kopf.
„Nein. Das stimmt nicht.“
Langsam legte ich das Messer zur Seite.
„Der Arzt hat ausdrücklich gesagt, dass ich das Bein nicht belasten darf.“
„Und Donald hat das gehört?“
„Er saß direkt neben mir.“
Diane wurde plötzlich ganz still.
Jahrelang hatte ich versucht, Donald vor seiner Mutter zu entschuldigen und die Wahrheit abzuschwächen.
Heute fehlte mir jede Kraft dafür.
„Er meinte, du hättest das alles sowieso ohne ein einziges Wort der Beschwerde erledigt.“
Diane betrachtete die überfüllten Arbeitsflächen mit den vielen Schüsseln und Tellern.
„Früher hätte ich das wahrscheinlich tatsächlich getan“, sagte ich leise.
Ich sah sie fragend an.
Sie zog sich einen Stuhl heran und setzte sich.
„Donalds Vater wollte immer, dass an Feiertagen alles perfekt aussieht. Er half nur dann mit, wenn andere zusahen. Ich habe jahrelang geschwiegen, weil ich dachte, das wäre Stärke.“
„War es das?“
Sie blickte zum Fenster hinaus. Von draußen drang Donalds lautes Lachen herein.
Langsam schüttelte sie den Kopf.
