Nach dem Gespräch saß ich lange in der Küche. Kostya bemerkte meine Besorgnis und fragte, was passiert sei. Ich habe ihm alles erzählt.
« In Ordnung », sagte er ruhig. « Eine zusätzliche Person am Tisch wird uns nicht in den Bankrott treiben.
Aber aus irgendeinem Grund gab es selbst dann ein unangenehmes Gefühl in sich.
Der Feiertag ist für Samstag, den 12. April, geplant. Ein separater Raum im Café «Veranda» im zweiten Stock.
Kostja kam früh – er arrangierte Blumen, überprüfte die Musik, legte Karten mit den Namen der Gäste aus. Ich kam eine Stunde vor dem Start an. Am Morgen gab es einen Salon, Styling, Make-up. Besonders für diesen Abend habe ich mir ein Kleid gekauft – smaragdgrün, ordentlich, elegant, knapp unterhalb des Knies. Schließlich passieren vierzig Jahre einmal.
Die Gäste begannen sich um sechs Uhr zu versammeln. Meine Cousine Olya war die Erste, die ankam – sie umarmte mich fest und schenkte mir Ohrringe in einer wunderschönen Schachtel und einem Umschlag. Dann kam Sveta – mit einem Blumenstrauß und einem Geschenk. Das Futter brachte eine Flasche guten Weins und ein Buch, von dem ich schon lange sprach. Niemand kam mit leeren Händen. Sogar diejenigen, die wir selten sahen, brachten Blumen, Pakete, kleine Souvenirs mit.
Und von all dem « Alles Gute zum Geburtstag, Marina! » wurde es drinnen warm.
Nellie erschien nach sechs Tagen. Der letzte.
Ich habe sie am Eingang gesehen. Dunkelblaues Kleid mit Pailletten, High Heels, sorgfältig gestyltem Haar. Sie sah wirklich festlich aus.
Aber ihre Tasche war am auffälligsten.
Groß, dunkelbraun, voluminös. Keine kleine Abendtasche, aber fast eine Einkaufstasche.
« Alles Gute zum Geburtstag, Marina! » Herzlichen Glückwunsch zum Jahrestag! « Nelly hat mich geküsst. « Wie schön du heute bist! » Ein Kleid ist einfach ein Anblick für müde Augen!
Ich habe automatisch auf die Fortsetzung gewartet.
In der Regel verteilt die Person nach den Glückwünschen Blumen, eine Schachtel, eine Tasche oder zumindest eine Postkarte.
Aber Nellie lächelte nur und klammerte sich mit beiden Händen fest am Riemen der Tasche.
« Danke, Nellie », sagte ich.
Und das war’s.
Kein Blumenstrauß. Keine Postkarte. Kein Geschenk.
Ich habe beschlossen, nicht aufzulegen. Vielleicht habe ich es vergessen. Vielleicht gibt er es später weiter. Vielleicht übersetzt er später etwas.
Wir setzten uns an den Tisch. Nelly ließ sich am Rand neben Pascha und seiner Frau Natasha nieder. Sie legte ihre Tasche nicht wie die meisten Gäste in die Rückenlehne des Stuhls, sondern direkt unter ihren Füßen. Der Blitz war leicht geöffnet.
Die erste Stunde lief großartig. Es waren Toasts zu hören, Kellner brachten Snacks und Salate. Kostja sprach so rührende Worte, dass seine Stimme sogar zitterte, als er sprach.
« Diese zehn Jahre waren an deiner Seite – es ist das Beste, was mir je passiert ist.
Sveta erinnerte sich daran, wie viele Jahre wir uns in der Klinik getroffen hatten, als beide zu spät zu einem Termin kamen. Olya erzählte einen lustigen Vorfall aus unserem Kinderlager.
Alles war spirituell, warm und wirklich gut.
Dann bin ich aufgestanden, um eine Weile rauszugehen.
Als ich zurückkam, spähte ich versehentlich unter einen Tisch in der Nähe von Nellys Wohnung.
Und eingefroren.
Die Tasche war leicht geöffnet.
Und darin waren Plastikbehälter.
Fünf Stücke.
Sauber, leer, sorgfältig in sich selbst gesteckt.
Ich war buchstäblich taub.
Fünf Behälter.
Sie kam ohne Blumen, ohne Geschenk, aber sie bereitete sich im Voraus darauf vor, das Essen zu nehmen.
Ich atmete tief durch und kam wieder zu mir.
Kostya bemerkte sofort den Ausdruck in meinem Gesicht.
« Was ist das? » Du bist blass geworden.
« Dann werde ich sagen », antwortete ich leise.
Nach einer Weile tanzte Nellie einen langsamen Tanz, und ich lehnte mich zu meinem Mann.
« Schau unter ihren Stuhl, einfach unbemerkt. »
Kostja tat so, als würde er eine heruntergefallene Serviette aufheben, und richtete sich dann auf.
« Ist das, was… Behälter?
« Fünf Stücke. Leer.
« Und sie kam ganz ohne Geschenk? »
« Ja.
Er drückte meine Hand fest.
« Und was werden wir tun? »
« Ich weiß es noch nicht.
Ich habe immer wieder versucht, eine Ausrede für sie zu finden.
Vielleicht lag ich falsch. Vielleicht sind die Behälter einfach versehentlich in der Tasche geblieben.
Aber nach einer halben Stunde gab es keinen Zweifel mehr.
Nellie ging zurück zum Tisch und aß weiter mit großem Appetit. Dann servierten sie heiße Ente – mit Äpfeln, die Kostja und ich speziell für die Verkostung ausgewählt hatten. Eine Portion kostete etwa achthundert Hrywnja.
Nellie hat ein großzügiges Stück für sich selbst eingelegt.
Ich habe etwa die Hälfte gegessen.
Und sie bewegte den Rest leise in den Behälter.
Mit einer Hand bedeckte sie sich mit einer Serviette, öffnete mit der anderen die Schachtel, legte das Fleisch vorsichtig hinein und steckte es zurück in die Tasche.
Alles sah so selbstbewusst und vertraut aus, als hätte sie es schon dutzende Male gemacht.
Niemand bemerkte etwas.
Aber ich habe es gesehen.
Nach einer Weile schickte sie auf dieselbe Weise zwei Lachssandwiches und zwei gekochte Schweinesandwiches in einen anderen Behälter.
Danach wandte sie sich mit einem Lächeln an Natasha.
« Duck ist einfach wunderbar! » Achte darauf, den Koch zu loben.
